نظرة واحدة على أرصفة مدينة كالكوتا الهندية، كفيلة بتطوير وعينا للكلمات وللمفاهيم، "خط الفقر" هو مثلاً مؤشر عادي في عائلة المؤشرات المتداولة، التي من مهامها تحويل الكيف إلى كم، هكذا يفهمه الاقتصاديون وهكذا يتصرف تجاهه أهل السياسة. لكن خط الفقر في تلك المدينة الواقعة في الطرف الشرقي من شبه القارة، يعني أن مئات الآلاف يعيشون بلا مأوى مهددين بالموت جوعاً، وأن عدداً كبيراً من الأطفال يمضي وقته في التسول بتدبير من مافيات الطرق، وان الغالبية الساحقة من الوجوه التي تصادفها تحتجب خلف سحابة كئيبة من نقص التغذية (في الهند 250 مليون فرد يعيشون بأقل من دولار واحد يوميا)، ويعني أيضاً أن بوسعك التجول ليس فقط في المركبات والسيارات بل أيضاً في العربات التي يجرّها .. البشر.