منذ مطلع التسعينات احتل مفهوم الاستثمار الأجنبي المباشر FDI مكاناً بارزاً  في تحليل كفاءة الأداء الاقتصادي، وذلك بمعزل عن الأسباب التي تقف وراء تدفق الأموال و مفاعيل هذا التدفق و تكاليفه وطرق استعماله، وتوصي المؤسسات الدولية البلدان المختلفة بمراجعة سياساتها وبرامجها وتشريعاتها الوطنية حتى تحصل على حصة أكبر من التدفقات الخارجية، من دون أن يكون ذلك بالضرورة جزءاً من مراجعة شاملة تتوخى تحقيق أهداف أبعد وأشمل.