عمد ميرشايمر- الذي يُعتبر واحداً من أكثر المفكرين الواقعيين على صعيد السياسة الخارجية، ومن أكثرهم تأثيراً في العلاقات الدولية في العالم -  في مقدمة مؤلفه إلى الإحاطة العامة بمجمل ما سيتطرق إليه من أفكار مصوباً على بعض الإيضاحات المفاهيمية كمرتكز للانطلاق في طرحه.