تتفق معظم التعريفات على أن ترتبط ارتباطاً وثيقاً بثلاثة تحولات كبيرة: التدفق الحر للسلع والرساميل والأشخاص بوتيرة تزيد عما حدث في العقود والقرون السابقة؛ اتساع نطاق تداول المعلومات والأفكار داخل مجال تفاعلي هائل يضم أعداداً لا تحصى من الأفراد والآراء والعقائد والرموز؛ و تحول سياسي أفسح في المجال أما مرور مد العولمة من تحت هياكل النظام العالمي القديم الذي تصدعت أركانه دون أن يرثه نظام آخر.