يُعتبر التلوّث بالنفط من أكثر أنواع التلوّث البحري أهميّة في مجال المعالجة، وهو تلوّث بأوجه متعددة ينتج غالباً عن جنوح ناقلات النفط أو تصادمها مع المياه الضحلة أو مع سفن أخرى أو ينتج عن انفجار آبار النفط لأسباب مختلفة، وتُعدّ حوادث جنوح الناقلات من أقدم الأنشطة التي تسبب التلوّث البحري.
